Em 2015, enquanto Diego procurava trabalho como chef em Cancún, no México, ele sugeriu à sua esposa Mariana que eles anunciassem um quarto de sua casa no Airbnb para ganhar algum dinheiro a mais. Mariana, que trabalhava em um hotel local, estava cética e preocupada com sua privacidade, mas concordou em tentar. No fim das contas, eles adoraram interagir com os visitantes e ajudá-los a moldar sua viagem para a cidade, bem como o impulso financeiro que tiveram ao hospedá-los.
“Foi incrível receber nossos primeiros hóspedes de lugares como Alemanha e França", diz Mariana.
Eles adoraram tanto hospedar que decidiram ajudar outras pessoas a compartilhar suas casas também. “Esta seria uma ótima maneira de ter mais independência econômica", afirma ela.
Mariana e Diego, gerentes de propriedades da Seahorse RentalsAquele quarto individual foi o primeiro passo da Seahorse Rentals, uma empresa de gestão de propriedades em expansão que o casal construiu quase inteiramente no Airbnb. Isso permitiu que Diego e Mariana tivessem a flexibilidade que queriam para criar seu filho pequeno (e o outro que estava a caminho). Eles deixaram seus empregos logo depois de começar a empresa e se tornaram empreendedores de hospitalidade em tempo integral.
A Seahorse agora opera 37 anúncios, incluindo duas propriedades que o casal comprou e outras que eles gerenciam para amigos e vizinhos. Ela emprega três pessoas, todas residentes locais, que ajudam na manutenção e nas relações com os hóspedes. Mais de 90% dos negócios da Seahorse vêm do Airbnb. Diego e Mariana abraçaram a plataforma desde o início porque o alcance dela permitiu que eles atraíssem hóspedes sem ter que fazer nenhuma publicidade externa. Como Mariana e Diego receberam avaliações excelentes dos hóspedes de modo consistente, eles construíram rapidamente uma rede de indicações no Airbnb — tanto de hóspedes em potencial quanto de outros proprietários locais que estavam procurando uma empresa que os ajudassem a hospedar em suas próprias propriedades.
Mariana acredita que eles não teriam alcançado um sucesso tão rápido anunciando em outra plataforma. "Acabei de receber outra ligação de uma pessoa a quem nos recomendaram para gerenciar sua casa", diz Mariana. "Temos tantas indicações agora que tive que perguntar como ela conseguiu nosso número."
Se Mariana e Diego tiverem um problema, eles sabem que a Garantia ao Anfitrião do Airbnb os ajuda a recuperar o custo total por qualquer dano causado às suas propriedades, o que lhes dá paz de espírito à medida que eles continuam a expandir o negócio.
“O suporte, o serviço e a segurança que eles nos dão são inacreditáveis", diz Mariana. “Sempre que pensamos em anunciar nossas propriedades em outro lugar, pensamos: 'Vale a pena dar esse passo?'”
Entre 2016 e 2018, a receita da Seahorse Rentals quase triplicou. No mês de pico de dezembro, essa receita chegou a quase 500 mil pesos mexicanos (cerca de US$ 25 mil) em 2017 e 2018. A Seahorse fez parceria com empresas de turismo locais para oferecer preços com desconto aos seus hóspedes — além de serviços de chefs e compras personalizadas para os hóspedes que os desejarem. Mariana diz que a presença do Airbnb ajudou a solidificar um novo tipo de turismo em uma região do México que era mais conhecida por resorts com tudo incluso.
"Podemos ver um impacto enorme no centro da cidade", diz Mariana. "Muitos restaurantes estavam começando a fechar porque a maioria dos hotéis oferece tudo incluso." Ela acrescenta que, quando as pessoas chegam a um Airbnb, "Elas conhecem de verdade o lugar que estão visitando".
Mariana diz que eles querem continuar a expandir a Seahorse através do Airbnb, mas de modo mais gradual, porque não querem abrir mão do toque pessoal. Eles planejam adicionar somente cerca de três propriedades por ano ao seu portfólio. "Você precisa dedicar muita atenção a cada uma para ter certeza de que tudo está funcionando bem para os hóspedes", diz Mariana.
Essa atenção aos detalhes deu frutos inesperados. Mariana e Diego se tornaram amigos de muitos dos seus hóspedes frequentes e, no ano passado, Mariana visitou seu primeiro hóspede do Airbnb durante uma viagem à Alemanha. "Não vemos todos os hóspedes, mas mantemos algum tipo de vínculo com eles apenas trocando mensagens", diz Mariana. “E, no futuro, não queremos perder a essência do que fazemos.”
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